Bab 58: Upacara Penobatan Edward
Percakapan dengan William II berjalan lancar, tidak hanya menyelesaikan bantuan keuangan Jerman ke Australia, tetapi juga menyetujui serangkaian rencana untuk bantuan industri dan dukungan perang di masa depan.
Setidaknya di mata William 11, dia pada awalnya dan berhasil mengikat Australia ke kereta perang Germania, yang akan memiliki satu sekutu lagi dalam perang masa depan.
Arthur dan William II menetapkan waktu untuk pergi ke Jerman sekitar pertengahan Desember.
Saat itu, jika negosiasi berjalan lancar, mereka dapat menghabiskan Natal yang menyenangkan di Jerman sebelum kembali ke Australia.
Namun, sebelum berangkat ke Jerman, ada masalah yang sedikit lebih penting untuk diselesaikan, yaitu perjanjian bantuan antara Inggris dan Australia.
Meskipun Inggris tentu tidak akan bermurah hati seperti Jerman, bagi Arthur, siapa pun yang tidak menginginkan bantuan gratis ini adalah orang bodoh; tentu saja, yang terbaik adalah memilikinya sebanyak mungkin.
Selain itu, bantuan dari Jerman dan Inggris tidak saling bertentangan. Kedua negara memiliki kemampuan industri yang sangat kuat, yang satu berfokus pada peralatan militer dan yang lainnya pada kapal perang angkatan laut, masing-masing dengan teknologi terdepan di dunia yang dapat dipelajari dan diserap Australia.
Setelah meninggalkan William II, Arthur kembali ke Istana Buckingham dan mengadakan pertemuan dengan anggota inti kelompok kunjungan diplomatik di ruang kantornya.
Untungnya, Istana Buckingham berukuran besar, dengan ruang yang cukup untuk masing-masing anggota keluarga kerajaan. Istana ini tidak hanya memiliki aula resepsi dan ruang pertemuan eksklusif, tetapi juga cukup besar, dapat menampung lebih dari selusin orang untuk rapat tanpa masalah.
Sebenarnya, fokus pertemuan ini adalah untuk menentukan arah bantuan yang dibutuhkan dari Inggris. Lagipula, dengan dukungan Jerman, banyak industri dan teknologi tidak lagi membutuhkan dukungan Inggris.
Bukan berarti teknologi Jerman lebih maju ketimbang teknologi Inggris dalam aspek tertentu, tetapi lebih kepada bahwa menggunakan dukungan terbatas dalam arah yang sama akan jadi pemborosan dan boros.
Australia saat ini berada dalam tahap pembangunan yang sangat baik, dan Arthur tentu tidak akan menoleransi pemborosan atau hilangnya sumber daya dan peluang pembangunan yang berharga ini karena kelalaian tersebut.
Pertemuan itu berlangsung selama beberapa jam, dan akhirnya, ditentukan bahwa teknologi yang membutuhkan dukungan Inggris sebagian besar terpusat pada industri pembuatan kapal.
Ini juga merupakan hasil yang tak terelakkan. Dibandingkan dengan industri Jerman, keunggulan Inggris yang nyata terletak pada industri pembuatan kapal dan kapal perangnya.
Dalam hal pembuatan kapal perang, Inggris masih menjadi pemimpin dunia dan tidak akan dikalahkan oleh negara lain dalam jangka pendek.
Para anggota delegasi diplomatik dengan suara bulat percaya bahwa cara yang paling masuk akal dan efektif adalah memfokuskan sumber daya Inggris yang terbatas pada pembuatan kapal, terutama di bidang kapal perang.
Meskipun Australia menempati seluruh benua Australia, sebenarnya Australia adalah negara kepulauan besar dengan banyak wilayah dan daratan seberang laut.
Artinya, Australia harus memiliki armada yang kuat untuk melindungi wilayah seberang laut dan lingkup pengaruhnya.
Lagi pula, bagi negara non-benua seperti Australia, angkatan laut lebih penting daripada angkatan darat dalam banyak hal, dan keselamatan garis pantai merupakan garis pertahanan pertama dalam keamanan teritorial nasional.
Galangan kapal asli Arthur merupakan galangan kapal yang menggunakan teknologi pembuatan kapal Inggris yang canggih.
Meskipun itu hanya galangan kapal kecil yang hanya dapat membangun kapal perang berukuran kecil, teknologi yang digunakan semuanya merupakan teknologi pembuatan kapal yang relatif maju dari Inggris.
Jika mereka dapat memperkenalkan dan menyerap beberapa teknologi yang lebih maju di atas itu dan membangun kapal perang berukuran sedang dan bahkan besar, maka angkatan laut Australia memiliki peluang untuk bangkit.
Mengenai pembelian kapal perang dari kekuatan besar Eropa, pertama, biaya kapal perang yang dipesan umumnya mahal, biasanya sekitar dua kali lipat biayanya.
Kedua, Arthur sangat menyadari insiden di Turki. Di tengah persaingan senjata angkatan laut yang semakin ketat di antara negara-negara Eropa, pemesanan kapal perang kini tak pelak lagi menimbulkan risiko seperti itu.
Memiliki cara sendiri untuk membangun kapal perang adalah cara terbaik, dan meskipun mahal, hal itu sepadan bagi Arthur dan semua anggota kelompok diplomatik.
Setelah menentukan arah untuk mencari dukungan, tugas-tugas selanjutnya dari kelompok diplomatik menjadi lebih santai. Mereka perlu menjalin hubungan baik dengan politisi Inggris dan membeli beberapa surat kabar kecil, segera mencetak surat kabar, dan meningkatkan dukungan terhadap Arthur dan rakyat Australia di kalangan rakyat Inggris.
Meski tugas ini tampak lebih mendesak, pada kenyataannya, ini adalah yang termudah untuk diselesaikan.
Dengan latar belakang keluarga kerajaan Inggris, disertai situasi yang sedikit tragis dan wasiat Ratu Victoria, serta panasnya acara pemakaman Ratu yang belum juga reda, popularitas Arthur saat ini di Inggris tidaklah rendah dan bahkan cukup dikagumi.
Dengan kesibukan Arthur dan para anggota kelompok diplomatik, upacara penobatan Edward Vll segera tiba.
Pada tanggal 6 Desember 1900, upacara penobatan resmi Raja Edward VII dari Inggris dimulai.
Berbeda dengan suasana duka di pemakaman Ratu seminggu yang lalu, setelah seminggu peralihan, jalanan London menjadi lebih meriah, warna putih yang sebelumnya tampak menghilang, seolah kejadian di masa lalu tidak pernah terjadi.
Untuk menunjukkan rasa hormat kepada mendiang Ratu, upacara penobatan Raja Edward VI disederhanakan, dengan durasi total hanya sekitar dua jam.
Ini jauh lebih sederhana dibandingkan dengan upacara penobatan Ratu Victoria, apalagi Inggris menjadi negara terkuat di dunia yang tak terbantahkan.
Namun, langkah Raja Edward VI ini mendapat banyak dukungan dari rakyat Inggris.
Bagaimana pun, Ratu Victoria masih memiliki tempat di hati rakyat Inggris, jadi upacara penobatan besar kali ini bukanlah hal yang baik.
Orang yang bertanggung jawab atas upacara penobatan adalah Uskup Agung Canterbury, uskup paling senior di Gereja Inggris.
Faktanya, pernikahan, pembaptisan, dan pemakaman yang lebih formal untuk anggota keluarga kerajaan biasanya dipimpin oleh Uskup Agung Canterbury.
Jika Uskup Agung tidak hadir, hanya uskup lain yang ditunjuk oleh raja yang akan memimpin, tetapi hal ini relatif jarang terjadi.
Semua prosedur upacara penobatan dilaksanakan sesuai dengan manual upacara merah dari Westminster Abbey, yang tidak pernah diterbitkan selama hampir seribu tahun.
Setelah menyelesaikan upacara akbar, para pemusik kerajaan memainkan musik perayaan, dan kemudian, Raja Edward VII menunggangi kereta kuda berlapis emas, disambut oleh sebagian besar rakyat Inggris saat ia menempuh rute menuju Istana Buckingham.
Meskipun jumlah orang Inggris di kedua sisi jalan lebih sedikit dibandingkan dengan pemakaman sebelumnya, namun acara masih cukup ramai.
Raja Edward VII melambaikan tangan kepada orang banyak dengan puas, berjalan menuju Istana Buckingham di tengah sorak-sorai.
Sebagai negara terkuat di dunia, penobatan raja Inggris masih menarik banyak warga Inggris untuk menonton.
Jika saja tidak karena pengaruh pemakaman Ratu baru-baru ini, jumlah penonton pasti lebih banyak lagi.