Bab 591: Bab 454: Bangsa Rusia Kembali Berjaya
Penyerahan resmi Kekaisaran Austria-Hongaria membuat seluruh Sekutu semakin bersemangat, dan semua negara yang berpartisipasi dalam pembagian wilayah Kekaisaran Austria-Hongaria menjadi lebih proaktif, mengalihkan pandangan mereka ke wilayah Jerman.
Khususnya Rusia yang sebelumnya pernah mengalami gejolak internal dan beberapa kali menyebut dirinya hanya bertanggung jawab atas peperangan defensif, saat ini tengah gencar melakukan mobilisasi di Front Timur, memperlihatkan tren melancarkan pertempuran berskala besar.
Perlu dicatat bahwa dengan bantuan Inggris dan Prancis untuk Rusia, dan pinjaman tanpa bunga yang diberikan oleh Amerika Serikat kepada Rusia, Rusia akhirnya berhasil memulihkan ketertiban.
Tanah yang diserahkan oleh Kekaisaran Austria-Hongaria juga menyebabkan beberapa orang Rusia tidak lagi menentang perang. Bagaimanapun, pemerintah sekarang dapat menjamin pasokan perbekalannya sendiri, dan pemerintahan konstitusional yang baru juga telah memberi harapan kepada rakyat.
Saat ini, situasi politik Rusia sebenarnya agak istimewa. Kekuasaan sesungguhnya dipegang oleh bangsawan agung Rusia dan kaum borjuis besar, tetapi ada juga sejumlah besar faksi royalis, serta Aliansi Pekerja, yang didominasi oleh kepentingan pekerja.
Pemerintah Sementara dan Tsar mencapai kesepakatan, yang juga menyebabkan Moskow dan sekitarnya yang dikuasai Aliansi Pekerja disingkirkan dari seluruh Rusia. Aliansi Pekerja, yang dipimpin oleh Partai Bolshevik, belum dapat memengaruhi lebih banyak wilayah di Rusia.
Dalam perjanjian antara Rusia dan Austria-Hongaria, terdapat ketentuan yang melarang pemerintah Austria-Hongaria mengizinkan partai Bolshevik tingkat tinggi yang dipimpin oleh Vladimir Eriksen Ulyanov untuk memasuki Rusia melalui Austria-Hongaria.
Vladimir Eriksen Ulyanov juga memiliki nama terkenal lainnya, tetapi tidak dapat disebutkan begitu saja.
Tanpa kepemimpinan tokoh inti, dan premis bahwa Badan Intelijen Keamanan Kerajaan telah membersihkan sebagian besar partai Aliansi Pekerja terlebih dahulu, Aliansi Pekerja saat ini tidak menimbulkan banyak ancaman terhadap politik Rusia.
Lagi pula, Rusia masih mendapat dukungan dari Sekutu, dan Aliansi Pekerja cemburu pada semua negara.
Nicholas II, yang sebelumnya sangat menonjol dan otokratis, juga menjadi tidak menonjol lagi setelah Rusia mengalami kekacauan internal.
Meskipun bakat militer Nicholas II memang tidak tinggi, tetapi kemampuan politiknya tidak rendah.
Nicholas II jelas memahami bahwa cara saat ini untuk menjamin kekuasaannya dan status keluarga Romanov adalah dengan menjalani kehidupan yang sederhana, yang semaksimal mungkin mengencerkan kehadiran keluarga kerajaan di mata publik.
Tentu saja, Nicholas II tidak melakukan apa pun. Selama tinggal di Istana Musim Dingin, Nicholas II telah membagikan makanan kepada penduduk St. Petersburg dan orang-orang Rusia di sekitarnya beberapa kali untuk meredakan kesan buruk Tsar.
Saat ini, ada keseimbangan yang halus antara Nicholas II dan Pemerintah Sementara. Karena Pemerintah Sementara lebih waspada terhadap Aliansi Pekerja, tahta Nicholas II masih dipertahankan.
Karena alasan ini, masih banyak kaum royalis di militer dan pemerintahan Rusia. Keberadaan kaum royalis ini juga menjadi harapan bagi Nicholas II untuk kembali berkuasa.
Tentu saja, upaya Nicholas II untuk mendapatkan kembali kekuasaannya masih menghadapi banyak masalah, seperti ketidakpercayaan rakyat dan kewaspadaan Pemerintahan Sementara, dll.
Namun, apa pun yang terjadi, situasi Nicholas II saat ini jauh lebih baik daripada hasil historisnya. Jika ditangani dengan baik, menjadi raja konstitusional seperti Raja Inggris dengan posisi yang stabil bukanlah masalah.
Setelah Sekutu melancarkan serangan balik menyeluruh di Front Barat, Rusia juga menghadapi masalah, yaitu apakah akan berpartisipasi dalam serangan balik garis penuh ini.
Setelah melalui pertimbangan panjang, Pemerintah Sementara Rusia akhirnya memutuskan untuk ikut serta dalam serangan ini.
Tidak ada pilihan lain, Rusia telah merasakan manisnya membagi Kekaisaran Austria-Hongaria. Namun, Galicia dan Polandia Austria yang kecil tidak dapat memuaskan selera Rusia, dan mereka juga tidak mau melepaskan wilayah Prusia Timur dan Polandia yang diduduki Jerman.
Yang lebih penting, Kekaisaran Austria-Hongaria yang kecil membutuhkan 15 miliar pound sebagai kompensasi, yang proporsinya dapat dibagi Rusia adalah sekitar 2,5 miliar pound.
Jerman hanya akan membayar lebih banyak, dan Rusia juga akan menerima bagian reparasi perang yang lebih besar untuk mengonsolidasikan situasi domestik mereka.
Pada tanggal 17 Agustus 1917, tentara Rusia, yang telah direorganisasi selama lebih dari setengah tahun, melancarkan serangan ke Front Timur, mencoba merebut kembali semua wilayah yang diduduki Jerman.
Jerman, melalui perang-perang sebelumnya, telah menduduki banyak tanah di Rusia. Pemerintah bermimpi untuk merebut kembali tanah-tanah ini, yang juga memiliki efek stabilisasi yang baik pada situasi domestik di Rusia.
Jika Pemerintahan Sementara dapat merebut kembali tanah-tanah ini dan bahkan mengakhiri perang ini, kekuasaan Pemerintahan Sementara akan menjadi lebih stabil, dan apakah Nicholas II akan mencoba melakukan kudeta, atau Aliansi Pekerja ingin beralih ke Pemerintahan Sementara, bergantung pada penerima manfaat sebenarnya dari rakyat Rusia.
Masih banyak wilayah yang dikuasai Jerman, termasuk Riga dan Minsk, yang masih di bawah kendali Jerman.
Namun, sebagian besar wilayah di wilayah Ukraina telah direbut kembali, karena setelah menyerahnya Kekaisaran Austria-Hungaria, Jerman tidak memiliki cukup pasukan untuk menduduki wilayah tersebut.
Saat ini terdapat ribuan kilometer garis perbatasan antara Rusia dan Jerman, tetapi pasukan pertahanan Jerman hanya sekitar 1 juta.
Mustahil mengandalkan pasukan sejuta orang itu untuk menguasai seluruh garis perbatasan, sehingga Jerman secara strategis telah mundur lebih awal, dengan fokus mempertahankan kota-kota besar seperti Riga, Minsk, Warsawa, dan Brest di wilayah Polandia, dll.
Jika ada peta pertahanan Jerman, dapat dilihat bahwa Jerman berfokus pada pertahanan kota-kota besar di wilayah pendudukan, dengan Polandia menjadi yang paling penting bagi mereka.
Alasan mengapa tidak ada kota Jerman sebenarnya cukup sederhana; Rusia harus terlebih dahulu merebut kembali tanah mereka yang hilang sebelum militer mereka dapat mencapai wilayah Jerman.
Kenangan tentara Rusia membuat media Eropa semakin bersemangat. Mereka yakin bahwa Jerman tidak akan mampu bertahan lama di bawah pengepungan dua sisi.
Lagi pula, jika hanya melihat kesenjangan kekuatan militer, jumlah total pasukan Sekutu di Eropa mendekati 15 juta, sedangkan total pasukan Jerman hanya 5 juta, suatu kesenjangan tiga kali lipat.
Memang, meskipun Jerman siap menghadapi kemungkinan serangan Rusia, tekanan di Front Barat begitu besar sehingga sejumlah besar senjata berat dipindahkan ke Front Barat.
Lebih jauh lagi, Jerman tidak menganggap serius kemampuan tempur militer Rusia, dan bahkan percaya bahwa tentara Rusia masih seperti tahun lalu, di mana mayoritas tentaranya tidak memiliki persenjataan memadai, apalagi senapan mesin berat dan artileri.
Namun, peralatan militer Rusia telah berubah secara signifikan sejak setahun lalu. Pinjaman sebesar $2 miliar dari Amerika Serikat memberi Rusia keyakinan untuk melanjutkan perang.
Meskipun sebagian besar dari $2 miliar dihabiskan untuk mata pencaharian warga sipil dan pembangunan nasional, lebih dari $500 juta juga diinvestasikan dalam perang, khususnya dalam pengadaan peralatan militer.
Selain itu, pesanan pesawat sebelumnya yang ditandatangani oleh Nicholas II dan Arthur masih dipenuhi, dan pembelian lebih banyak senjata dan peralatan dari Australasia memungkinkan tentara Rusia yang berjumlah 2 juta orang memiliki peralatan yang cukup, sehingga mengejutkan tentara Jerman yang ceroboh.
Pada pertengahan Agustus 1917, Rusia sudah memiliki sekitar 200 pesawat militer, lebih dari 150 di antaranya adalah pesawat pengebom.
Pelatihan pilot Rusia juga telah selesai, dan 200 pesawat militer ini siap lepas landas dan terlibat dalam perang apa pun kapan saja.
Pada awal perang, Rusia mengerahkan semua pesawat militer mereka dan sepenuhnya menduduki langit Front Timur.
Pesawat dan kapal udara Jerman bukanlah tandingan pesawat Rusia, terutama kapal udara, yang bagaikan bebek duduk bagi pesawat Rusia.
Sejak pecahnya perang, pentingnya kapal udara telah menurun secara signifikan. Jika bukan karena kemampuannya untuk mengangkut lebih banyak persediaan dan orang, kapal udara pasti sudah tidak digunakan lagi oleh berbagai negara.
Perlu dicatat bahwa ada pesawat udara dari berbagai negara di langit, dan ada persaingan dan konflik di antara mereka.
Saat menghadapi senjata yang lebih canggih seperti pesawat terbang, kapal udara hampir tidak memiliki hambatan apa pun.
Pesawat terbang dapat dengan mudah menghancurkan kapal udara, tetapi kapal udara kesulitan untuk mengenai pesawat yang lebih kecil, terutama jika mereka lebih fleksibel.
Jelas, hilangnya wilayah yang luas oleh Rusia sebelumnya sebenarnya telah membantu mereka sekarang.
Jerman tidak memiliki cukup pasukan untuk mempertahankan wilayah yang begitu luas dan sempit, sehingga penempatan mereka di Front Timur pun tersebar.
Meskipun Jerman telah mengantisipasi serangan Rusia, kekuatan militer mereka masih kurang; lebih jauh lagi, rekrutan baru yang lebih lemah telah mengurangi kemampuan tempur pasukan mereka di Front Timur.
Sejak dimulainya perang, korban jiwa di pihak Jerman terus bertambah. Bahkan jika dihitung dari jumlah korban tewas saja, jumlah korban tewas di pihak Jerman telah melampaui 2,5 juta orang.
Perlu dicatat bahwa sebelum perang, seluruh tentara Jerman bahkan tidak berjumlah satu juta, yang berarti sejumlah besar prajurit baru telah direkrut ke medan perang dan tewas dalam berbagai serangan dan pertahanan.
Populasi Jerman terbatas dan tidak memiliki keuntungan kolonial seperti Inggris dan Prancis, jadi mereka hanya dapat mengonsumsi penduduk asli mereka sendiri.
Dalam situasi ini, Jerman telah merekrut beberapa juta tentara lebih dan masih mampu mempertahankan pasukan sebanyak lebih dari 5 juta unit tempur, yang menunjukkan identifikasi rakyat Jerman dengan negara mereka dan sifat agresif mereka.
Namun, 5 juta unit tempur yang tersisa juga merupakan pasukan cadangan terakhir Jerman. Darah Jerman sudah kering, dan mereka tidak mungkin mengirim semua wanita dan orang-orang yang lemah dan tua ke medan perang pada akhirnya, bukan?
Oleh karena itu, memiliki rekrutan baru untuk Jerman saat ini merupakan berita yang relatif baik. Begitu orang tua, orang lemah, dan wanita harus dikirim ke medan perang, negara akan lumpuh.
Namun, jelas bahwa 1 juta rekrutan Jerman tidak dapat menahan serangan Rusia, terutama ketika 1 juta prajurit itu tersebar di sepanjang garis depan yang panjang.
Tentara Rusia yang bangkit kembali bersemangat tinggi. Setelah mengepung Riga selama setengah bulan, mereka berhasil merebut kembali Riga dan memukul mundur pasukan Jerman ke selatan Sungai Daugava.
Perebutan Riga juga membuka celah di garis pertahanan Jerman. Tentara Rusia kini dapat maju langsung ke selatan melalui Lithuania untuk menyerang Prusia Timur atau bergerak ke selatan terlebih dahulu, lalu ke timur untuk mengepung Minsk dan memusnahkan pasukan pertahanan Jerman di sana.
Pilihan mana pun akan menjadi pukulan yang sangat efektif bagi tentara Jerman, yang berarti tentara Rusia telah menguasai sepenuhnya medan pertempuran Front Timur.