——————
Bab 12
Lee Jaehun menatap darah kental yang menetes dari telapak tangannya.
‘…Apakah ini darahku?’
Perasaan aneh yang tidak nyata melanda dirinya, membawa rasa kantuk yang kabur. Namun, Jaehun mengedipkan matanya perlahan untuk menghilangkannya.
Dengan kegelapan yang mulai menyelimuti, tidak ada waktu untuk memikirkan hal-hal yang sia-sia.
Duduk di kursi yang terbuat dari batu, dia berbicara kepada dokter yang sedang istirahat sambil menunjukkan tangannya.
“Seperti yang Anda lihat, sepertinya robek. Apakah bisa diobati?”
“…Tidak, mengapa menyebutkannya sekarang…”
Dokter itu bergumam tak percaya, lalu sepertinya menyadari bahwa berbicara tidak akan membantu dan menutup mulutnya dengan anggun.
Dia hanya mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti perban dari dalam mantelnya.
Melihatnya, Jaehun menyapanya seolah lega.
“Oh, itu perban? Itu beruntung.”
“…”
“Bukan?”
Anehnya, wajah Dokter Ha Seong-yoon berkerut.
“Apa menurutmu aku seorang psikopat, yang berencana menjahit orang seperti boneka dengan jarum dan benang sekarang?”
“…”
Jika dia menyegelnya dengan stapler dari kantor, dia bisa menjadi bajingan sungguhan.
Memutuskan untuk tetap diam sebagai psikopat selama akhir pekan, Jaehun menyadari bahwa dia tidak harus bersikap normal sesuai dengan pengaturan yang telah dia tetapkan. Namun, dia tidak ingin menunjukkan kesan sakit mental sedini mungkin, meskipun dia belum memulai pertarungan yang benar.
Dokter sepertinya merasakan sedikit ketidakpuasan atas penampilan Jaehun.
“Tentunya, kamu tidak memperlakukan orang seperti itu secara normal…? Menggunakan benang yang tidak steril tidak hanya meningkatkan risiko infeksi, namun rasa sakit selama perawatan akan sangat parah. Benang medis ada karena suatu alasan. Atau lebih tepatnya, kenapa harus membuat luka yang harus dijahit…”
“Kalau ada keluhan, selesaikan saja dengan uang. Berapa biayanya?”
“Kedengarannya cukup santai.”
Dokter yang bersiap berbicara sambil memegang tangannya yang robek.
“Karena tidak ada anestesi, kami akan melanjutkan apa adanya. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”
“Saya baik-baik saja.”
“…”
Dengan wajah penuh ketidakpuasan, dia mulai menjahit tangan Jaehun.
Benang tipis dan halus menempel di telapak tangan, tapi entah kenapa, rasa kantuk menguasai Jaehun, dan dia hanya mengedipkan matanya.
Dokter sepertinya sangat tidak senang dengan sesuatu.
“…Bukankah mereka biasanya menjahit luka seperti ini tanpa anestesi?”
Memahami maksud tersirat Jaehun untuk sedikit mengontrol ekspresinya, dokter, setelah diam-diam mengamatinya sejenak, tersenyum tipis di wajahnya.
Itu adalah ekspresi yang sama yang dia lihat di rumah sakit akhir pekan lalu.
“Ya itu benar. Namun, hampir tidak ada pasien yang bersedia menerimanya.”
“Pasti ada beberapa.”
“Setidaknya mereka tidak menerimanya begitu saja seperti kamu.”
Dokter, setelah mengatakan itu, sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu yang lebih. Setelah mengerucutkan bibirnya seolah sedang merenung, dia tersenyum seolah menyerah.
“Yah, sudah selesai.”
Dia tersenyum seolah dia sudah menyerah.
“Saya menjahitnya lama sekali karena robeknya rumit. Saya sarankan untuk tidak menggunakan tangan itu jika memungkinkan; Saya hanya mengambil tindakan sederhana.”
“Tapi banyak yang harus aku lakukan.”
“…”
Saat Jaehun menunjuk dengan jarinya untuk menunjukkan teman-temannya melihat sekeliling, dokter itu tampak sedikit kesal.
Itu terlihat dari alisnya yang bengkok meski wajahnya tersenyum.
Ha Seong-yoon berbicara dengan suara rendah, “Hidup seperti itu, Anda tidak akan bertahan lama, Tuan.”
“Saya rasa begitu.”
Jaehun dengan santai menepis kutukan itu.
Karena ini adalah cerita yang tidak terlalu mengejutkan, ada bagian dari reaksi Jaehun yang disebabkan oleh fakta bahwa Ha Seong-yoon, sang dokter, ‘salah paham’ terhadapnya. Dia diam-diam bergumam pada dirinya sendiri, menyadari bahwa hidup ini sulit.
“Terima kasih atas perawatannya. Saya harap Anda panjang umur, Dokter.”
“…Bolehkah aku menganggap itu sebagai lelucon?”
Tiba-tiba menganggapnya lucu, Jaehun tertawa.
“Ambillah sesukamu.”
* * *
Setelah menemukan spot yang cocok, kini saatnya membuat api.
“Selanjutnya, air. Setelah itu, saya kira kita harus membangun tempat berlindung.”
“Ah, begitu.”
“Kwon, cobalah untuk menghentikan kebiasaan menerima sesuatu tanpa memahaminya. Tanyakan alasannya, karena alasan tertentu.”
Alasan mengapa menyalakan api menjadi prioritas utama sangatlah sederhana.
Di alam liar, kehadiran api memiliki banyak tujuan.
Pertama dan terpenting, menjaga suhu tubuh mencegahnya turun, dan menerangi malam yang gelap gulita.
Ini berarti mengamankan suhu dan jarak pandang. Hal ini juga berperan dalam pemanasan agar konsumsi lebih aman jika kualitas air dipertanyakan atau jika ada kecurigaan adanya parasit dalam makanan.
Tentu saja, dunia paralel agak terdistorsi untuk disebut sebagai lingkungan yang benar-benar liar, namun dalam artian seseorang harus mandiri dalam banyak hal, itu tidak jauh berbeda dengan alam liar.
“Terutama jika monster keluar pada malam hari, itu akan menjadi tantangan tanpa jarak pandang yang aman.”
Wajah kelompok itu menegang mendengar kata-kata Jaehun.
“Yah, itu benar. Kami tidak tahu di mana monster itu berada…”
“Ini benar-benar meresahkan.”
“Haruskah kita memasang jebakan…?”
Mendengar kata-kata Noh Yeonseok, pekerja magang yang sumber informasinya tidak diketahui, Jaehun mengedipkan matanya.
Menyebut batu api, yang tidak akan ditemukan di tempat seperti ini, adalah ‘batu’?
Dia telah mengeluarkan pengetahuan yang ambigu dan beragam sejak sebelumnya, membuatnya sulit untuk mengabaikannya sepenuhnya karena sepertinya itu tidak sepenuhnya tidak berguna.
Menutup mulutnya, Jaehun berbicara sambil menghela nafas.
“Bahkan jika bukan jebakan, akan lebih baik jika membuat sesuatu seperti alarm. Jika ada sesuatu yang mendekat, akan menimbulkan suara…”
“Ah, benarkah?”
“Masalahnya adalah, kita tidak tahu apa yang mungkin ada di sekitar kita.”
Jadi, entah itu jebakan atau alarm, yang perlu mereka lakukan sekarang adalah membuat api.
“Seperti yang Anda lihat, matahari sedang terbenam.”
Di dunia asli, saat matahari terbenam, dunia akan diwarnai merah saat cahayanya menghilang, tapi di dunia paralel ini, tidak ada hal seperti itu. Malam itu dengan tenang menyelimuti segalanya dalam warna hitam tanpa permainan warna yang biasa.
Dalam novel, tokoh protagonis paling tegang pada malam-malam seperti itu.
Berbeda dengan dunia sebelumnya, di mana setidaknya terdapat sedikit cahaya sekitar saat matahari terbenam, dunia paralel tidak memiliki cahaya bahkan dari benda seperti bulan dan bintang. Tanpa menyalakan api terlebih dahulu, tidak ada cara untuk mengamankan jarak pandang.
Tanpa benda berpendar, tidak ada cahaya alami yang masuk ke mata, sehingga tidak bisa dihindari. Satu-satunya alasan dia tidak langsung mati, tidak seperti di novel, adalah karena dia biasanya membawa korek api. Namun karena api kecil, sebagian besar rekan yang keluar bersamanya dari perusahaan meninggal dunia.
Setelah seharian di taman, hanya protagonis yang memiliki korek api, pengawas kuno, dan dua siswa yang melekatkan diri pada protagonis yang selamat.
Keesokan harinya, mereka harus mencari karakter utama lainnya, tetapi untuk bertahan hidup, mereka membutuhkan api besar tidak seperti di novel. Karena jumlah orangnya banyak, dua api unggun saja sudah cukup.
Jaehun melihat sekeliling dan berbicara.
“Baiklah, pertama-tama, mari kita kumpulkan rumput kering. Dan beberapa cabang tipis dan tebal.”
“Uh… Apa harus begitu beragam? Tidak bisakah kita menempelkannya di pohon saja?”
“Mendesah…”
Menanggapi kata-kata magang itu, dia menghela nafas, memasang ekspresi agak kesal.
“Jika Anda ingin menyalakan api sendirian sampai bahan bakar pemantik api habis, silakan saja.”
“Aku… aku minta maaf.”
“Jika kamu ingin menghilangkan label magang, lebih baik kamu mengambil tindakan, tahu?”
Sama seperti api yang tidak langsung menyala ketika Anda menyalakan korek api pada kayu, ada urutan tertentu dalam menyalakan api.
Cara yang efisien adalah dengan menyalakan percikan api dari kertas atau rumput kering, memindahkannya ke dahan yang tipis, dan kemudian ke dahan yang lebih tebal.
“Tentu saja, pengetahuan seperti ini belum tentu masuk akal.”
Jaehun memandang pekerja magang yang rendah hati itu seolah terbiasa dengan ucapan sarkastiknya.
Dia tahu. Cara membuat api unggun bukanlah pengetahuan umum yang diketahui semua orang, dan menerima sarkasme karena tidak mengetahui pengetahuan tersebut tentu saja menimbulkan rasa tidak adil.
Dan rasa tidak adil itu akan dengan cepat berubah menjadi rasa jengkel atau kemarahan. Jaehun mengincar hal itu.
Awalnya, dia tidak menyukai pemborosan yang tidak perlu. Baik itu kekuatan fisik, kesehatan, atau emosi, dia menganggap semuanya sebagai sumber daya. Oleh karena itu, menimbulkan konflik dangkal tanpa alasan bukanlah niatnya.
Tapi sekarang, sarkasme tingkat ini diperlukan.
‘Jaraknya sudah terlalu menyempit.’
Meskipun hubungan dengan protagonis harus dimulai dari yang terburuk dan naik ke tingkat yang layak, hal yang lain tidak sama.
Memimpin terjadinya cedera atas nama mereka tampaknya telah meningkatkan dukungan kelompok lebih dari yang diperlukan.
Oleh karena itu, Jaehun dengan sengaja menyerang kelemahannya, istilah ‘magang’, untuk mendapatkan ketidaksukaan.
Bukan hanya si magang, Noh Yeonseok, tapi juga Ketua Tim Kang yang dekat dengannya pun pasti merasa tidak nyaman.
Sang protagonis mungkin menghadapi situasi serupa, tetapi Jaehun menilai bahwa tingkat investasi ini diperlukan.
Jaehun ingin tidak ada batasan dalam tindakannya.
Namun, ketika anggota kelompok lainnya menjadi lebih bergantung padanya, gerakannya menjadi lebih sulit, dan hambatan muncul dalam pilihan bebasnya. Dia harus mengambil tindakan sebelum menjadi lebih menantang.
Secara kasar, dia yakin dia bisa mengatasi situasi seperti itu dalam satu hari, bahkan jika dia mati.
Jaehun mengangkat bahunya dan berbicara.
“Yah, tidak perlu meminta maaf.”
“Ya…”
“Pahami bahwa semua ini hanya aku yang memikirkan tentang magang kita.”
“Ya saya mengerti.”
“Ya, aku tidak mengatakan hal itu karena dendam.”
Dia memainkan peran sebagai bos kuno dengan kesempurnaan sampai akhir. Mengejek sesuka hatinya lalu berkata, ‘Ini semua demi kamu.’ Jika seseorang memiliki harga diri yang tinggi, mau tak mau mereka akan merasa kesal.
Tentu saja, karena itu adalah ejekan singkat, hal itu tidak akan menimbulkan terlalu banyak kesusahan.
Kenyataannya, tingkat ejekan ini tidak berbeda dengan apa yang dia dengar di perusahaan, dan mungkin dia salah mengira bahwa dia telah menjadi lebih dekat dengan orang lain di dunia paralel ini, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada yang berubah. Ini mungkin membuatnya merasa lebih buruk dari yang seharusnya.
Jaehun melewati pekerja magang yang sedikit sedih dan mengalihkan pandangannya ke arah area hutan.
‘Ayo bergerak sebelum keadaan menjadi lebih canggung.’
Ini saat yang tepat untuk meninggalkan tempat itu dengan dalih membawa lebih banyak orang dan kayu bakar. Membawa kedua siswa itu kembali mungkin akan memperbaiki suasana.
Dia belum bertemu siapa pun yang cukup efisien untuk memusuhi anak di bawah umur karena kehabisan makanan.
Dengan pemikiran ini, Jaehun mengambil langkah maju.
“Aku akan mengumpulkan bahan-bahannya secara kasar, jadi kalian yang menangani apinya…”
“Pengelola.”
“…Apa?”
Tanpa disadari, dia menggunakan bahasa formal, dan pria menyeramkan itu menatapnya dengan mata hitam pekat.
“Kamu menumpahkan banyak darah, dan salah satu kakimu terluka… Bukankah terlalu berlebihan jika kamu pergi sendiri?”
Mendengar kata-katanya, pandangan kelompok itu tanpa sadar beralih ke kaki dan bahu Jaehun.
Baju di bahunya, yang dibungkus dengan tergesa-gesa dan belum dilihat oleh dokter, sudah basah kuyup dengan warna hitam, dan kaki yang tertusuk monster sulit untuk digerakkan, dengan luka bakar di pergelangan kaki membuat pergerakan yang benar semakin menantang.
Jelas bagi Jaehun sekarang bahwa dia lebih terlihat seperti seseorang yang berbaring untuk beristirahat daripada seseorang yang bisa bergerak.
Menyadari fakta ini sekali lagi, Jaehun mengerutkan alisnya tak percaya.
“Darah… Aku memang banyak menumpahkannya, tapi tulangku tidak terluka.”
“Tapi itu pasti menyakitkan.”
“…”
Orang ini.
‘Apakah dia mengacaukan penumpukanku saat ini…?’
Iritasi melonjak dalam diri Jaehun, dan dia mengertakkan gigi dalam hati.
Sejujurnya, Jaehun tidak pernah berniat tampil sebagai orang yang mengalami gangguan mental dan terbiasa dengan rasa sakit.
Tentu saja, dia telah menciptakan latar belakang yang membuatnya terbiasa dengan rasa sakit demi latar cerita.
Namun, ketidaknyamanan yang melebihi tingkat tertentu dapat menimbulkan rasa takut dalam kelompok, dan bagi Jaehun, yang menginginkan tingkat favoritisme sedikit di atas rata-rata, emosi ketakutan tersebut tidak terlalu menyenangkan.
Kesalahan yang dia lakukan tadi saat menghadapi sang protagonis adalah akibat dari melemahnya kekuatan mentalnya karena tertelan di dunia paralel ini. Meskipun dia terus melupakan akal sehat baik dari kehidupan masa lalunya maupun kehidupan sekarang, dia berhati-hati dalam caranya sendiri dan, yang terpenting, memiliki keterampilan dalam menipu mata anggota kelompok lainnya.
Kekuatan untuk menciptakan ilusi, membuat mereka mengira sedang melihat sesuatu yang lain.
Kelompok tersebut sudah terbiasa mengandalkan Jaehun. Di antara mereka, dialah yang memiliki penilaian terbaik, mahir dalam menghadapi monster, dan berpengetahuan luas tentang apa yang perlu dilakukan. Pasti sangat nyaman bagi mereka.
Apa yang diwaspadai Jaehun bukanlah kedekatan jarak antara grup dan dirinya sendiri, melainkan kemungkinan jarak menjadi sangat dekat. Dia sengaja membiarkan mereka bergantung padanya karena dia tidak dimanfaatkan oleh mereka.
Yah, sulit bagi Jaehun untuk bertindak bebas ketika dia menunjukkan kegunaan psikologisnya.
Jadi, dia berharap mendapatkan bantuan melalui penampilan luar dari utilitas sebagai sarana. Mungkin dia tidak ingin memperumit masalah dengan metode rumit yang menciptakan jarak psikologis.
Tapi sekarang, sang protagonis merusak pembangunan yang telah dibuat Jaehun dengan menyoroti semua hal yang telah Jaehun lakukan untuk mereka tanpa mengharapkan imbalan apa pun.
“Kalau kulihat, tanganmu juga robek. Sudah berapa lama kamu berada dalam kondisi itu?”
“…”
Dia menunjukkan hal-hal yang Jaehun coba sembunyikan.
Sial, orang yang sangat menjijikkan.