* * *
Bab 35
Saat Lee Jaehun berusaha melakukan sesi konseling yang benar, mau tak mau dia merasa terpaksa melakukannya, meskipun tidak ada niat jahat yang disengaja. Meskipun demikian, dia mendapati dirinya terseret tanpa banyak pilihan, jadi dia tetap tidak menyadari keadaan rinci sang protagonis. Bahkan anggapan bahwa sang protagonis mungkin mengalami kemunduran hanyalah spekulasi dan bukan fakta pasti.
Namun, dengan kenangan dari kehidupan masa lalu selama bertahun-tahun, Lee Jaehun yakin bahwa sang protagonis memang mengalami kemunduran. Namun, terlepas dari keyakinan ini, dia tidak memiliki pengetahuan tentang bagaimana atau kapan sang protagonis mengalami kemunduran.
Tentu saja, jika dia terbangun dan mendapati dirinya mengalami kemunduran, itu tidak akan menjadi masalah…
“Tapi kemungkinannya kecil sekali.”
Retakan!
Lee Jaehun berpikir sambil menghancurkan tanaman ivy yang menempel di batang pohon.
“Lagi pula, sepertinya aku tidak tahu apa-apa tentang ulat bulu.”
Cairan tubuh serangga yang tergencet itu berceceran ke bidang penglihatannya.
Ulat ini, yang mengeluarkan cairan yang sangat mirip dengan darah, tinggal di dalam pepohonan di taman yang telah diubah.
Berbeda dengan di novel, berkat pemilik toko bunga yang sudah bergabung dengan mereka, mereka sangat mengetahui lokasi suatu tempat yang terdapat ikan. Terlebih lagi, kecuali mereka membuang makanan ringan yang dibawa dari tempat kerja ke suatu tempat, protagonis dan teman-temannya tidak akan kekurangan makanan sampai-sampai harus menebang pohon.
‘Bahkan jika mereka mencoba mengumpulkan kayu bakar, itu tidak masuk akal.’
Pepohonan di hutan yang telah diubah memancarkan aura mengesankan yang membuatnya tampak mustahil untuk dirobohkan oleh kekuatan manusia pada pandangan pertama. Sekalipun mereka berhasil melakukannya, kayunya tidak akan mudah terbakar. Tidak masuk akal bagi Lee Jaehun untuk menebang pohon untuk dijadikan kayu bakar, meskipun dia telah diajari cara membuat api sebelum mengalami kemunduran.
Jadi bagaimana mereka akhirnya mengetahuinya?
“Itu juga tidak masuk akal.”
Setelah membaca novel, Lee Jaehun mengetahui bahwa tidak ada kapak di antara peralatan yang tersedia di episode taman. Bahkan jika dia mengingat momen frustasi ketika dia bertanya apakah ada senjata yang layak di sini dan penulisnya mengangguk sebagai jawaban, kecuali itu bohong, memang benar bahwa mereka saat ini kekurangan senjata.
Namun, tidak ada alasan untuk menggali pohon yang kulitnya sekuat kapak, apalagi menanggung kekacauan hingga ulat muncul. Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, menemukan informasi itu secara kebetulan tidaklah masuk akal.
Dan terlepas dari bagaimana mereka memperoleh informasi tentang ulat tersebut, fakta pentingnya adalah mereka memiliki cukup waktu untuk menjadikan hal itu menjadi masalah.
‘Tidak mungkin orang seperti itu mengalami kemunduran dalam semalam.’
Setelah diperiksa lebih dekat, orang yang dengan terampil menemukan ulat tanpa berhenti sejenak setelah mengalami kemunduran pasti telah masuk ke sini seperti bos, bahkan menggunakan kunci pas untuk sesuatu selain tujuan yang dimaksudkan untuk mengupas kulit pohon. Jika tidak, tidak ada penjelasan untuk kemampuan bertahan hidup yang meningkat secara tiba-tiba atau kewarasan yang setengah hilang.
Oleh karena itu, ketika Lee Jaehun melihat mentalitas yang tadinya sehat kembali menjadi setengah matang, dia bahkan tidak bisa mengungkapkan perasaannya. Lagipula, aku tidak mencoba melemparkan cewek ini ke dalam lubang adaptasi.
“Ck.”
Lee Jaehun mendecakkan lidahnya karena kelembapan yang dia rasakan di sekitar kakinya.
Ia merasakan ada luka di betis, pergelangan kaki, atau telapak kakinya. Meski merasakan sakit yang tumpul, ia semakin terkesima dengan sensasi licin itu.
“…”
Anehnya, perasaan basah kuyup pada pakaian dan sepatu sungguh mengerikan.
“Heh, s-…”
Tanpa sadar, dia berseru, hanya untuk dihantam oleh kesadaran yang kuat akan kenyataan. Apakah saya harus mengasuh anak di usia ini? Dasar anak ayam yang menjijikkan.
“Tapi… ini adalah semacam berkah tersembunyi.”
Diseret oleh tanaman ivy tadi malam seperti seorang psikiater yang melompat keluar jendela saat sesi terapi. Sang protagonis, yang berperan sebagai pasien, pasti merasakan campuran antara absurditas, kejengkelan, kemarahan, dan kekecewaan. Mungkin Lee Jaehun bisa membuat segalanya lebih baik jika dia tidak memaksakan emosinya, tapi perbuatannya sudah selesai.
Dia tidak tahu di mana atau apa yang dilakukan protagonis sebelum mengalami kemunduran. Yang dia tahu pasti adalah jika mentalitasnya memburuk sampai sejauh itu, dia pasti pernah bertemu Detektif Hong Kyungjun setidaknya sekali.
‘Beruntung jika dia tidak membutuhkan pencekikan dalam keadaan seperti itu.’
Tapi nggak bagus, lalu merepotkan, memang.
Meskipun Lee Jaehun belum benar-benar mempertimbangkan untuk membunuh Detektif Hong, dia perlu menangani para penyintas, seperti seorang gembala dengan sekelompok domba.
‘Jika perlu, membunuh bukanlah masalah tapi…’
Dia belum mampu membuang kartu berguna seperti itu.
Mempertimbangkan berbagai faktor lainnya, tidak ideal jika keduanya berselisih sejak awal.
Terlebih lagi, di antara para penyintas, ada seorang pembunuh berantai yang ikut campur sejak awal.
“Aku harus menangani bajingan itu dulu…”
Tiba-tiba, rasa ketidakadilan dan kesedihan muncul dalam diri Lee Jaehun hingga membuatnya mengertakkan gigi.
Dia belum menyaksikan situasinya secara langsung, tapi sudah jelas bahkan tanpa melihatnya. Intuisi yang kuat memberitahunya bahwa segala sesuatunya akan menjadi sangat buruk. Entah bagaimana, sepertinya itu tidak akan berakhir hanya dengan firasat sederhana.
“Fiuh…”
Mari kita pertimbangkan kembali semuanya dengan cermat dari awal.
Mengapa Polisi Kim Yeonwoo dan Detektif Hong Kyungjun datang ke sini? Hal itu tak lain adalah untuk menangkap pembunuh berantai yang begitu brutal hingga pihak berwenang sengaja menyembunyikannya dari pemberitaan.
Bagaimanapun, dengan adanya pembunuh berantai yang begitu kejam dan berekor pendek di antara para penyintas, dan Polisi Kim menjadi satu-satunya yang menyaksikannya, hal itu masuk akal.
‘Dalam ceritanya, pembunuhnya bahkan mengincar Kim Yeonwoo sebagai korban berikutnya.’
Apakah masuk akal bagi mereka untuk bertarung satu sama lain ketika mereka bahkan tidak tahu kapan atau di mana bajingan itu akan menyebabkan kekacauan?
‘Dan jika mereka salah mengira dia sebagai Jung Inho, itu akan lebih membuat frustrasi.’
Sementara Lee Jaehun merasakan sensasi di salah satu kakinya perlahan mendingin, dia mendecakkan lidahnya.
Memang ada banyak masalah, tidak terkecuali masalah ini. Jung Inho, yang bisa dibilang psikopat, tidak terlihat normal di mata Detektif Hong. Berkat ini, Jung Inho masuk daftar hitamnya.
Sejujurnya, masalah ini dengan sendirinya akan terselesaikan setelah Lee Jaehun dan Detektif Hong Kyungjun bertemu. Lagi pula, dibandingkan dengan Jung Inho yang agak tidak stabil, Lee Jaehun jelas lebih gila. Jadi jika Detektif Hong mencurigai seseorang sebagai tersangka, tentu saja itu adalah Lee Jaehun. Dan tidak seperti Jung Inho, Lee Jaehun memiliki kemampuan untuk dengan lancar menghilangkan kecurigaan tersebut dan bahkan memanfaatkannya untuk keuntungannya.
Tapi bagaimana jika Jung Inho mengungkapkan rasa permusuhannya terhadap Detektif Hong?
‘Dan bukankah Detektif Hong Kyungjun baru di daerah itu?’
Dalam hal ini, ada kemungkinan bahwa sang detektif, yang dipersenjatai dengan bukti logis, akan menjadi waspada terhadap sang protagonis. Dan meskipun memiliki bukti logis, Detektif Hong tidak mudah diajak berkomunikasi.
Hal ini menuju pada bencana. Bagi Lee Jaehun, yang tidak pernah menyangka situasi ini akan terungkap seperti sebuah novel, ini seperti sambaran petir.
Lee Jaehun berhenti sejenak, merasakan rasa sakit di bawah kakinya.
“…”
Gedebuk!
Di tengah kesunyian, terdengar suara keringat dingin yang pecah.
“… Tubuh tidak berguna.”
Dia merasa tercekik.
Tidak peduli seberapa besar pengaruh yang dia miliki dari kehidupan masa lalunya dan berapa banyak keterampilan yang dia kuasai, bahkan jika dia bisa melampaui batas mentalnya, tubuh Lee Jaehun lebih mirip dengan warga sipil daripada kehidupan sebelumnya. Berbeda dengan sebelumnya, dia tidak memiliki kemampuan untuk menyembuhkan bekas luka dalam hitungan detik tanpa bekas.
‘Aku sudah terbiasa menahan rasa sakit, tapi tubuhku tidak mau menyerah.’
Bahkan di dunia di mana dia bisa bertahan secara mental, ada batasannya, dan kemampuan Lee Jaehun untuk tetap hidup dan bernapas saat ini semata-mata karena kekuatan mentalnya. Jika pikirannya sedikit lebih lemah atau jika dia tidak memiliki keinginan untuk bertahan hidup, dia bisa pingsan dan menjadi dingin kapan saja, kehilangan nyawanya dalam sekejap.
Itu sebabnya Lee Jaehun merasa situasi saat ini sangat sulit. Dia merasa frustrasi. Meski menahan rasa sakit, memiliki tubuh yang tidak bisa bergerak dengan baik setidaknya sangat menyedihkan baginya.
Merasa tidak berguna sungguh membuat frustrasi.
“…”
Lee Jaehun menarik napas dalam-dalam, menggeser kakinya, meninggalkan bekas merah di bawahnya.
Terlalu banyak yang harus dilakukan.
* * *
“…”
Jung Inho merasa seperti kehilangan akal sehatnya.
Dia tidak punya waktu luang. Sejauh ini, dia hanya fokus untuk bergerak maju, tidak mampu memeriksa sekelilingnya, dan dia bahkan tidak tahu kondisi kaki yang menggendongnya. Dia begitu terburu-buru, dan pikirannya semakin kacau.
Rasanya seperti tangan-tangan tebal memukul kepalanya dari segala arah.
Dia tidak tahu apakah dia kesakitan, tapi dia tidak bisa membuka matanya, merasa kotor, dan nafasnya tertahan. Namun, sungguh lucu bagaimana tubuhnya dengan tenang berjalan, berbicara, dan bergerak, sekarang merasakan perselisihan.
Tiba-tiba, ketakutan yang tak bisa dijelaskan merayap masuk, berulang kali menyelimuti pikirannya yang tumpul. Dia belum pernah mengalaminya, tapi rasanya seperti disiksa. Fakta bahwa dia mengalaminya di lahan kering tanpa setetes air pun mengisyaratkan kondisinya secara terpisah-pisah.
Namun, meski begitu, dia tidak bisa berhenti.
“Maaf, tapi bisakah kamu tidak mendekati kami?”
“…Kenapa kamu begitu berhati-hati?”
“Saya sudah menjawab pertanyaan Anda; kami tidak tahu apa pun tentang orang yang Anda cari.”
Jung Inho berharap senyumnya yang biasa terpampang di wajahnya. Dia ingin menyentuh bibirnya dengan tangan yang tidak memegang kunci pas untuk memastikan, tapi sayangnya, tangan itu sedang menghalangi pria di depannya.
Saat melihat pria itu memperkenalkan dirinya sebagai Detektif Hong Kyungjun, Jung Inho merasakan jantungnya berdebar kencang. Entah karena marah atau takut, bahkan Jung Inho sendiri tidak tahu.
Namun, satu hal yang pasti: Jung Inho tidak ingin membiarkannya bertemu dengan teman-temannya.
“Jadi, um…”
Sejujurnya, dia tidak menyangka akan berhadapan langsung dengan pria seperti ini.
Saya bodoh.
“Apakah kamu tidak punya teman? Sejujurnya, pada titik ini, ketika bertemu dengan para penyintas baru, kita mungkin memiliki… banyak kekurangan.”
“Kekurangannya, katamu?”
“Mau tidak mau aku harus berhati-hati terhadapmu, Hong Kyungjun-ssi.”
Jung Inho menyadari bahwa kata-kata yang diucapkannya pada dirinya sendiri terasa canggung. Kedengarannya seolah-olah berasal dari anak kecil, tidak wajar dan terputus-putus. Bukan hanya kata-katanya tapi juga nafas di antara mereka.
Tapi itu saja. Tidak ada waktu atau ruang untuk memperbaikinya, tidak ada waktu untuk memikirkan kembali.
“Jadi, apakah kamu adalah sejenis monster yang menyamar sebagai manusia?”
“…Apakah kamu bertemu monster?”
“Ya, saya minta maaf. Kami telah menjawab pertanyaan Anda, dan saya tidak ingin berbicara lebih jauh dengan Anda.”
Dia tidak ingin berbicara.
Dia mengira pada akhirnya, di masa lalu, dia akan melihat wajah itu lagi. Dia telah mengantisipasinya sampai batas tertentu sejak mereka pertama kali berpapasan dengan kelompoknya dan memblokir jalan mereka melewati taman, tapi sekarang bukan waktunya. Tidak sekarang.
Seolah merasakan perasaannya, pria itu, alisnya sedikit berkerut, angkat bicara.
“…Dipahami. Mengingat keadaan yang ada, wajar jika kami berdua merasa gelisah, jadi mari kita bicara lagi setelah kami berdua punya kesempatan untuk sedikit menenangkan diri.”
“Sepakat.”
“Nanti, setelah aku menemukan temanku, mari kita lihat kembali percakapan ini. Saya minta maaf karena terlalu bersemangat untuk bertemu dengan penyintas baru dan tidak cukup perhatian.”
“Saya juga minta maaf.”
“Tapi mungkin ada baiknya untuk diingat.”
Dia berbicara dengan nada blak-blakan.
“Saya seorang detektif, dan saya di sini di area ini untuk bekerja. Biasanya, saya tidak akan menyebutkan keselamatan dan peraturan secara terpisah, tetapi mengingat situasinya…”
“…”
“Saya harap Anda juga mempertimbangkan kemungkinan adanya individu berbahaya di antara para penyintas.”
Dingin dan lugas.
Dalam lapisan kewaspadaan yang terselubung itu, Jung Inho tersenyum.
“Terima kasih untuk membiarkan kami tahu.”
“…Sampai kita bertemu lagi.”
Mendengar kata-kata itu, detektif itu berbalik.
“…”
Apa yang dia pikirkan saat melihat sosok familiar itu dari belakang?
Jung Inho mengepalkan tangannya. Sentuhan logam yang dingin dan keras terasa sangat pucat.
‘…Apakah Yeonwoo-ssi masih hilang?’
Jung Inho mengingat situasinya sebelum kembali ke masa lalu.
Dia tahu siapa yang dicari pria itu. Salah satunya adalah Polisi Kim Yeonwoo, yang datang ke daerah ini bersamanya, dan yang lainnya adalah pembunuh berantai di antara mereka. Dia telah melihat wajah orang tersebut, namun dia meninggal tanpa mengetahui identitas orang tersebut.
Ada kecurigaan, tapi…
“…”
“…Inho-ssi.”
“Ah.”
Jung Inho memandang Yoon Garam yang mendekatinya.
“Apa yang salah?”
“Yah… menurutku aku harus bertanya padamu.”
Dia gelisah dengan rambut pendeknya, hampir mencapai lehernya, dan mengerucutkan bibirnya.
Setelah melihat sekeliling sekali, dia berbicara dengan suara tegas khasnya.
“Ada apa, Jung Inho-ssi?”
“…”
“…Apakah kamu kenal dengan detektif yang baru kita temui?”
Saat itu, Jung Inho menyadari kesalahannya.
Terlalu teralihkan dan tidak sabar, dia dengan bodohnya lupa bahwa mereka tidak punya dendam terhadap Detektif Hong Kyungjun. Bahkan Yoon Garam, yang telah bersamanya dalam waktu singkat, atau Ha Sungyoon, sang dokter, tidak akan menyimpan permusuhan seperti itu.
Jadi, jelas sekali kalau kewaspadaannya terhadap detektif itu berlebihan. Itu adalah kesalahannya sendiri karena tidak mempertimbangkan sudut pandang orang lain.
Dengan senyum yang dipaksakan, Jung Inho mengedipkan matanya perlahan, matanya kaku.
‘…Apa yang harus saya katakan?’
Alasan apa yang bisa saya buat untuk tidak mengungkapkan kelemahan saya?
Dia sempat merenungkan akar dari kecemasannya saat ini, namun kecemasan itu hanya sesaat. Yang pasti Jung Inho menuruti pikirannya sendiri tanpa mempertimbangkan sudut pandang orang lain.
Dia pasti terlihat bodoh. Kenapa dia bersikap seperti itu?
Saat Sutradara Lee Jaehun menghilang, kehadiran Jung Inho di garis depan hanya karena ketidakhadiran Lee Jaehun. Jung Inho tidak memiliki kepercayaan diri untuk memahami setiap sudut pandang yang berbeda dari banyak teman ini, dan memang, dia tidak bisa.
Jenazah Ketua Tim Kang dan Noh Yeonseok masih melekat jelas di benaknya. Suara pecahan kaca masih terdengar di telinganya. Bau darah yang memuakkan masih meresap ke dalam tubuhnya. Tapi ini hanyalah persepsi pribadi Jung Inho.
Satu-satunya hal yang dia ingat adalah momen terkutuk itu.
“…”
Dia tidak bisa bernapas.
“SAYA…”
SAYA…
aku…hanya.
“…”
“…Kenapa kamu seperti ini?”
Saya tidak ingin mati.
Aku tidak ingin mati…
Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin membunuh. Saya tidak ingin mati. Aku tidak mau, aku tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati.
Kalau saja aku bisa hidup, itulah yang kuinginkan.
“…”
Saya ingin hidup juga.
“Ah.”
Perutku mual.
Dan, saya lelah.
* * *
“Bajingan gila ini!”
“…”
Tiba-tiba berkedip, aku menyadari seseorang telah mencengkeram kerah bajuku.
“Ayolah kawan, kalau capek tidur saja…! Apakah orang ini benar-benar gila?”
“…Eh…”
“Hah? Hah? Siapa yang bilang ‘ya’ sekarang? Apakah kamu mengabaikan sutradara?”
Pertama, darah merah cerah menarik perhatian saya.
Noda bercak seperti cat merah, mengotori kain putih kemeja dari dalam, memenuhi pandanganku. Baru setelah itu aku bisa memastikan wajah orang yang mencengkeram kerah bajuku.
Alis berkerut penuh dengan ketidakpuasan. Bekas luka tipis seolah tergores entah dari mana. Alis bengkok dan hidung berkerut. Mulut yang penuh kepekaan. Dan…
Dan
“…”
“Kenapa kamu menatap, dasar bajingan menjijikkan.”
Matanya, sangat tenang hingga seperti anjing.
“…Direktur?”
…Itu bukan mayat.
Mereka masih hidup.
* * *
* * *
Bab 35SebelumnyaBerikutnya