Kematian seseorang merupakan trauma bagi Jung Inho.
Dia telah melihat terlalu banyak kematian. Beberapa orang mungkin mengkritiknya dengan menghitung jumlah kematian tersebut, tetapi bagi Jung Inho, itu bukan sekadar angka.
Tidak seperti “kematian” yang sering dibicarakan orang, kematian yang disaksikannya dengan mata kepalanya sendiri, didengarnya dengan telinganya sendiri, dan dirasakannya dengan napasnya sendiri tidak memiliki kemuliaan atau kehati-hatian. Kematian, pada hakikatnya, memiliki sesuatu yang membuat orang menjadi gila.
Di masa lalu yang kini tak terjangkau, Jung Inho sering berpikir dalam hati:
‘Apakah saya salah memahami kematian?’
Emosi yang ia rasakan saat pemakaman keluarganya sendiri atau yang dilakukan orang lain tidak seperti ini. Kematian yang berteriak melalui monitor atau layar juga tidak seperti ini.
Kematian yang disaksikan Jung Inho secara langsung dipenuhi dengan kekacauan, bukan ketenangan. Kematian itu ditandai dengan kekasaran, bukan kesopanan. Orang-orang terlalu sibuk mencaci-maki daripada menghormatinya, dan seluruh situasi menjadi kacau dan menyedihkan, menelanjangi dirinya sepenuhnya.
Makhluk hidup bisa hancur dengan berbagai cara. Mereka bisa hancur seperti daging cincang yang dijual di supermarket, hancur berkeping-keping seperti mainan yang jatuh dari ketinggian, atau menjadi basah dan robek seperti buku yang basah karena kopi yang tumpah. Hanya karena dia tidak membayangkannya, dia tidak menyadari bahwa selama seseorang masih hidup, kehancuran itu mungkin terjadi.
Dan sekarang, kembali ke masa sekarang.
“…Maafkan aku karena berteriak, Yoon Garam.”
Jung Inho adalah satu-satunya yang melihat ‘kematian’ seperti itu secara langsung.
“Jadi, larilah.”
“Ya.”
“Jangan sampai kehilangan Kwon Yeonhee. Jangan tersesat ke jalan lain. Jangan biarkan siapa pun mati.”
“Ya saya akan.”
“Kamu selalu pandai menjawab.”
Di sana dia merasakan kesepian yang tak terlukiskan.
Meskipun itu adalah masa yang telah ia lalui dengan kedua kakinya sendiri dan membangun dengan tangannya sendiri, di mana ia pasti telah mengumpulkan sesuatu. Sekarang, Jung Inho harus menggunakan bahasa formal dengan Yoon Garam.
Wanita yang terluka itu, setelah melupakan segalanya, tersenyum.
“Setidaknya aku harus menjawab dengan baik.”
“…Mari kita bertemu lagi nanti.”
“Sampai jumpa lagi.”
Dia tersenyum dan berjalan melewati kobaran api.
“……”
Punggungnya terasa ringan sejenak, dan Jung Inho menggigit bibirnya.
Selalu ada sesuatu yang aneh tentang dirinya.
‘…Seperti yang diduga, api tidak menyentuhnya.’
Ketika Kwon Yeonhee berlari keluar, ia harus berjuang karena percikan api mencoba menempel padanya, tetapi tidak ada yang menempel pada langkah Yoon Garam. Meskipun jelaga dari panas terlihat jelas.
Namun, meski melihat fenomena aneh ini, Jung Inho tidak terlalu terkejut. Lebih tepatnya, dia tidak punya alasan untuk terkejut, dan lebih jauh lagi, dia tidak punya waktu luang untuk terkejut.
“…Wah.”
Pukulan keras!
Jung Inho memukul kepala binatang buas yang mencoba mengikuti Yoon Garam dan berbicara.
“Aku juga harus pergi.”
Dia tidak ingin tinggal sendirian di tengah kobaran api seperti Sutradara Lee Jaehun.
Dia tidak akan mengorbankan seluruh tubuhnya untuk menyelamatkan teman-temannya, dia juga tidak akan berperilaku seperti orang yang memiliki kepribadian ganda, yang membingungkan orang-orang di sekitarnya. Dia tidak akan melindungi atau bertanggung jawab atas seseorang sampai-sampai menjadi orang gila yang tidak berperasaan.
Jadi, saya yang benar, bukan Lee Jaehun. Setelah mengalami kematian dan kelangsungan hidup Sutradara Lee Jaehun, hanya dia, yang mengingat hari-hari gelap gulita itu, yang masuk akal dan juga benar.
Akulah orangnya.
* * *
Noh Yeonseok tidak terlalu kuat secara mental, tetapi meski begitu, kemampuan fisiknya hampir menduduki peringkat kedua di antara kelompoknya.
Mengapa dia ‘hampir’ berada di urutan kedua? Karena Direktur Lee Jaehun berada di urutan pertama, dan mengapa ‘hampir’? Karena stamina Deputi Jung Inho juga tampak tangguh. Meskipun demikian, tidak dapat disangkal bahwa kemampuan Noh Yeonseok sangat bagus, mengingat dia berada di urutan paling belakang saat mereka meninggalkan kantor.
Tentu saja, dia memiliki ketahanan mental yang paling lemah di antara kelompok itu, dan setelah dikonsumsi oleh dunia lain, dia tidak bisa mendapatkan kembali ketenangannya. Sebaliknya, ini berarti dia memiliki stamina fisik yang cukup untuk tidak pingsan bahkan dalam keadaan seperti itu. Meskipun dia mungkin tidak fasih berbicara, Noh Yeonseok menindaklanjutinya saat diperlukan.
Jadi, meskipun pikirannya kacau, akankah dia melupakan orang-orang yang mengikutinya?
“Ugh, ahhh…”
“Hei, hei. Kau tidak boleh kehilangan akal sehatmu sekarang, oke?”
“Grr, aduh.”
Noh Yeonseok tidak meninggalkan mereka di sana karena dia bodoh atau lemah.
“Ah, aduh, aduh…”
Dia tidak mau, tetapi dia tidak punya pilihan.
‘Aku bersumpah, aku melihat tangan wanita…!’
Saat berlari di taman, Noh Yeonseok melihat dengan jelas tangan seorang wanita mencengkeram batang pohon. Ia melihat jari-jarinya yang putih dan ramping serta kuku-kukunya yang bulat dan rapi. Kuku-kuku itu tampak sangat mirip dengan milik Kang Mina.
Namun saat ia berbalik dan mendekatinya, api korek api itu padam. Sebelum ia sempat bertanya-tanya mengapa angin yang tadinya tenang bertiup, sesuatu mencengkeram pinggangnya, dan dengan suara sesuatu yang menusuk, ia terangkat dari tanah. Lebih tepatnya, ia diseret.
Dan sisi tubuhnya sakit sekali.
“Aaaaargh….”
Rasa sakitnya begitu hebat sehingga dia bahkan tidak mampu mengumpulkan tenaga untuk berteriak.
Tentu saja, Noh Yeonseok tidak pernah mengalami cedera serius seumur hidupnya. Orang tuanya yang protektif tidak pernah mengizinkannya terluka, dan sebelum ia menjadi mandiri, ia harus berhati-hati bahkan saat memasak ramen sederhana di dapur.
Lagipula, siapa yang dalam kehidupan normal akan berpikir untuk digigit monster dan sebagian pinggangnya robek? Dia telah melihat Direktur Lee Jaehun terluka berkali-kali, tetapi justru karena itu, itu tidak terasa nyata. Pria itu selalu begitu tenang sehingga tidak mengkhawatirkan kecuali para pengamat panik.
Namun, mengalami luka di perutnya sendiri berbeda. Tidak seperti luka parah yang dialami Sutradara Lee Jaehun, luka Noh Yeonseok bukanlah bahu yang tertusuk seluruhnya atau kaki yang digerogoti hingga tulangnya terlihat.
Itu hanya bekas gigitan gigi yang dangkal, seperti gigi kelabang atau hiu.
“Bernapas, bernapas, bernapas!”
“Cegukan, ugh, ahhh…”
“Bukankah ini terlalu banyak pendarahan?”
“Kita harus menghentikannya terlebih dahulu, hentikan saja pendarahannya.”
Bahkan hal itu membuat Noh Yeonseok menginginkan kematian.
Sakitnya luar biasa hingga ia berpikir lebih baik kehilangan kesadaran atau mati saja. Orang yang waras biasanya akan bertahan hidup, tetapi ia tidak punya kekuatan mental untuk melakukannya.
“Hei, taruh dulu korek api di tanganmu…!”
“Huff, huff.”
Pemantik api?
‘…Di mana korek apinya? Apakah aku yang memegangnya?’
Dia akhirnya menyadari korek api itu tergenggam erat di tangannya.
Pandangannya kabur karena air mata, nyaris tak terlihat, tetapi itu adalah korek api yang diberikan Jung Inho kepadanya.
“Hei, hei, benda ini… panas sekali, kau harus melepaskannya. Tanganmu akan terluka….”
Suara yang luar biasa berisik itu ragu-ragu, tampaknya tidak bersedia menyentuh tangannya yang berlumuran darah.
Ada yang berusaha melepaskannya dari genggamannya, tetapi Noh Yeonseok tidak melepaskannya.
Dia tidak bisa.
“…Ugh, aku, aku….”
“Hei, bukankah buruk untuk berbicara sekarang?”
“Perlu… menemukan Ketua Tim Kang….”
Jika dia melepaskannya, dia mungkin benar-benar mati.
Baru saat itulah dia mulai merasakan keinginan untuk tidak mati.
“Kita harus menemukan Kang Mina.”
Dia ingin berusaha sekuat tenaga untuk menunjukkan perasaannya padanya.
Sekalipun dia tidak memiliki kemampuan atau hak untuk melindunginya, setidaknya dia memiliki hak untuk menolongnya.
Meski ia sering merasa takut, ia dapat menjadi kursi tempat ia dapat beristirahat ketika ia lelah.
Meskipun dia sudah lama putus asa dengan hubungan mereka, dia masih menyukainya.
“Kang Mina…? Siapa Kang Mina?”
“Dia pasti salah satu korban selamat yang dicarinya. Sepertinya mereka terpisah dan dia tertangkap oleh monster saat mencarinya.”
“Kami beruntung bisa menangkapnya di tengah-tengah. Dia tampaknya sudah setengah gila.”
“Tidak baik berbicara seperti itu di depannya.”
“Yah, aku tidak salah… kan?”
Suara-suara itu terdengar jauh.
Sepertinya orang-orang yang menyelamatkannya dari tarikan monster itu sama seperti dirinya, tetapi dia tidak dapat mengingat prosesnya dengan baik. Kepalanya sakit seperti terbelah.
‘…Saya harus pergi.’
Kang Mina tidak punya korek api. Di dunia yang gelap ini, apakah dia bisa mengamankan penglihatannya hanya dengan dua siswa itu? Pikiran bahwa dia akan diseret oleh monster seperti dia membuatnya sulit bernapas.
Namun, tak lama kemudian, suara-suara itu pun menjadi samar. Suara-suara itu semakin jauh, dan ia hampir tidak bisa merasakan tangan-tangan bergerak di atas tubuhnya. Seluruh tubuhnya terasa mati rasa, seperti ia tenggelam ke dalam air.
Sekitar waktu itu, ada keributan di sekelilingnya.
“…Oh.”
“Eh, eh….”
Suara-suara penuh kepanikan.
“…Itu orang, kan?”
Suara yang tadinya banyak bicara menjadi tenang setelah mengucapkan kalimat pendek.
Noh Yeonseok merasakan sedikit ketakutan darinya.
‘…Reaksi itu….’
Di mana saya pernah melihat itu sebelumnya?
Keakraban emosi itu membuatnya berkedip perlahan. Pria yang menekan sesuatu di perutnya sedikit gemetar, dan Noh Yeonseok secara naluriah merasa waspada.
Sebuah suara tegas memanggil seseorang.
“…Lee Jaehun-ssi?”
Segera setelah,
Sebuah suara yang dikenalnya memanggilnya.
“Yeonseok.”
“……”
“Kau tidak ingin mati, kan?”
Baru saat itulah Noh Yeonseok ingat di mana ia pernah melihat reaksi ketakutan seperti itu.
“…Direktur.”
Saat itu mereka sedang melarikan diri dari Sutradara Lee Jaehun.
Melihatnya terhuyung-huyung dan memuntahkan darah dengan pandangan kabur, Noh Yeonseok dan yang lainnya merasa ketakutan. Tubuhnya yang berlumuran darah, kulit pucat, dan noda merah membuatnya lebih mirip monster daripada manusia, mendorong mereka untuk melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.
Kang Mina adalah orang pertama yang melarikan diri, Kwon Yeonhee berteriak pelan, dan Ha Sungyoon mundur. Noh Yeonseok tidak dapat mengingat reaksi semua orang dengan jelas, tetapi setidaknya dia sekarang dapat mengingat reaksinya sendiri.
Saya merasakan ketakutan dan keterasingan yang luar biasa terhadap laki-laki ini, seluruh tubuh saya gemetar.
“Direktur…”
Dia tampak seperti sudah meninggal.
Ia tampak seperti mayat berjalan, monster yang mencoba bertingkah seperti manusia. Rasanya seperti melihat boneka kayu yang bergerak sendiri di malam hari.
Dengan susah payah, dia membuka mulutnya.
“Aku, aku…”
“Ya.”
“Maafkan aku, sungguh. Ini semua salahku.”
“……”
“Aku sangat menyesal….”
Dia meminta maaf dengan putus asa.
“…Kang Mina….”
Jika orang ini, orang yang jauh lebih baik dariku, dia bisa melindungi Ketua Tim Kang Mina.
Air mata jatuh ke tanah.
“Aku tidak bisa… tidak bisa menemukan Ketua Tim Kang. Huh, aku tidak bisa menemukannya.”
“Saya mengerti.”
“…Aku benar-benar minta maaf, hiks, serius. Aku benar-benar minta maaf….”
“Saya mengerti.”
Mendengar nada formal yang sudah lama tidak didengarnya, bibirnya bergetar.
“Tolong selamatkan saya.”
Dia ingin hidup.
Dia ingin menabung.
“Tolong selamatkan saya, Direktur.”
“Aku akan melakukan yang terbaik.”
“……”
“Semuanya akan baik-baik saja.”
“Saya minta maaf….”
“Tidak apa-apa.”
Pada saat itu.
Ia merasakan sesuatu yang bulat, seperti permen atau kelereng, masuk ke mulutnya. Itu adalah sensasi jelas pertama yang ia rasakan sejak terseret oleh tanaman merambat itu.
Ketika dia merasakannya menyebar dalam tubuhnya.
“……”
“……”
Rasa sakitnya hilang.
“…Ah….”
Dia bisa bernapas.
Secara naluriah, dia tahu situasi ini aneh.
Noh Yeonseok memegangi perutnya yang berdenyut dan mengangkat kepalanya.
Bahkan saat ia mengangkat tubuhnya dari posisi tengkurap, ia tidak merasakan sakit apa pun, dan lubang-lubang kecil yang ia rasakan dengan ujung jarinya pun hilang.
Setelah rasa sakitnya hilang, pikirannya pun menjadi jernih. Ia menyadari bahwa orang-orang yang telah menyelamatkannya adalah empat orang, dan ia juga menyadari bahwa mereka semua menjauh dari Direktur Lee Jaehun. Sebenarnya, ia tahu alasannya.
Menatap Direktur Lee Jaehun, dia melihatnya memegangi sisi tubuhnya dengan satu tangan.
“…Direktur.”
Di situlah saya terluka.
Tidak sepenuhnya memahami maknanya, Noh Yeonseok melanjutkan.
“Saya minta maaf….”
“……”
“Saya minta maaf.”
Lalu Lee Jaehun bertanya.
“Apa kamu baik baik saja?”
“……”
Wajahnya begitu tenang, sulit dipahami.
Tiba-tiba, ia teringat saat bahunya pertama kali tertusuk. Saat ia berbelok, menawarkan diri untuk mengintai ke depan, dan kaki laba-laba hitam telah menancap di bahunya.
Darah yang berceceran di dinding bagaikan lukisan.
“…Ya.”
Dia memiliki ekspresi yang sama saat itu.
Wajah yang sama.